Gangas aéreas en Europa

Por Wanda Mártir / Especial para De Viaje
La entrada al mercado de líneas aéreas baratas o de descuentos ha revolucionado el mercado turístico en Europa
“Juventud divino tesoro”, dice el refrán. Qué pena que sus joyas -a decir, el tiempo, la curiosidad y la energía- pocas veces vengan acompañadas de dólares y centavos. De ahí que resulte vital para los viajeros jóvenes informarse bien sobre las gangas que pueden favorecer su aventura.
Paradójicamente, Europa ha sido siempre un destino turístico favorecido por la juventud. Aunque la fama de lujoso y exclusivo nunca ha abandonado al Viejo Continente, el mercado turístico europeo ofrece posibilidades para todos los presupuestos y en muchos casos una infraestructura diseñada con los jóvenes en mente.
En la última década, la entrada al mercado de líneas aéreas baratas o de descuentos ha revolucionado el mercado turístico en Europa, desplazando al tren como medio económico de transportación. Compañías como Ryanair, EasyJet, German Wings, Bmibaby, AirBerlin, Transvia, VirginExpress, Hapagfly o HLX surcan los cielos europeos a precios de taxi y a veces hasta de autobús. Una moderna flota de aviones, seguridad en los terminales y un equipo de servicio profesional y amigable están incluidos en el precio reducido del boleto de avión.
El mayor inconveniente de estas líneas aéreas de descuento es que generalmente despegan y aterrizan desde aeropuertos pequeños, antiguamente militares y algo alejados de los centros urbanos en comparación con los internacionales. Sin embargo, con el despegue del mercado de viajeros se han expandido también las conexiones de transportación pública hacia los principales centros urbanos. Ejemplos son los aeropuertos de Stansted o Gatwick en Londres, Beauvais y Orly en París o Ciampino en Roma.
Con el uso de estos aeropuertos y de una flota de aviones nueva y económica, estas compañías han reducido sus costos para poder ofrecer ofertas de vuelos a veces a menos de $30.
A la hora de planificar una ruta y de elegir línea aérea, es importante observar las limitaciones de equipaje, los requisitos de tiempo de abordaje y la posibilidad de cambios o cancelaciones en los pasajes. Estos aspectos varían competitivamente entre cada línea aérea.
Para muestra basta un botón, así que comencemos un teórico viaje juvenil, mochila al hombro, y durante el comienzo de la primavera, por ejemplo, llegando en vuelo internacional a Madrid. La capital española sirve como una excelente base para entrar en contacto con los horarios y las costumbres europeas. Tras deshacerse del jet lag y disfrutar durante varios días del tapeo madrileño, nuestro viaje nos lleva vía EasyJet desde el aeropuerto madrileño de Barajas al de Ciampino, a 15 kilómetros al sureste de Roma y a un costo total de $36.23. Desde ahí por $7 abordamos un autobús que en media hora nos coloca en el centro de la ciudad eterna.
Después de cuatro días disfrutando de los encantos romanos, decidimos embarcarnos de nuevo, esta vez al norte de Italia, a Venecia y sus canales. De Ciampino elegimos la línea aérea irlandesa Ryanair, que tiene vuelos en la mañana y por $27.56 hasta el aeropuerto de San Angelo Treviso, localizado a 45 minutos de Venecia. El viaje en autobús cuesta $7.
Tras navegar por el Canal Grande y surcar los callejones acuáticos en las típicas góndolas regresamos varios días después a Treviso para iniciar una nueva ruta, esta vez a Londres y su aeropuerto Stansted a 55 km de distancia. El viaje en autobús a la Victoria Bus Station, desde donde se puede continuar en tren subterráneo hasta el centro de Londres, cuesta unos $20. En tren el trayecto sale a $30 y dura unos 45 minutos.
Londres es, junto a San Petersburgo, la ciudad más cara de Europa. Por ello la buena planificación a la hora de reservar hospedaje (bed and breakfast) y entretenimientos es aquí de vital importancia, ya que sólo así alcanzará el presupuesto para seguir cruzando los cielos europeos. La oferta de vuelos baratos desde los aeropuertos londinenses de Stansted, Gatwick o Heathrow es impresionante y competitiva. No es raro encontrar aquí vuelos gratis en donde por cada trayecto sólo se pagan los impuestos del aeropuerto y un cargo por combustible.
Desde Stansted encontramos ofertas de vuelos de AirBerlin hacia Berlín, al momento la capital más ‘in’ de Europa, por $33.20 y de Ryanair por $51. Con esta línea aérea irlandesa, la más popular y de más éxito en este mercado, se consiguen vuelos diarios a atractivos destinos como Barcelona, Marsella, la ciudad más antigua de Francia, o Montpellier en la rivera francesa. También a Milán, Oslo o Santiago de Compostela y todos para menos de $60. La compañía inglesa Bmibaby tiene cuatro vuelos al día a París desde $61, con Transvia se vuela a Ámsterdam para $70 y con EasyJet se vuela de vuelta a Madrid para $42.
Si consideramos lo que un pasaje aéreo de San Juan a Vieques puede costar, resulta clara la gran ventaja que ofrecen los vuelos baratos europeos para todos aquellos viajeros interesados en acumular un “millaje” alto en sus vacaciones sin tener que hipotecar su futuro. Europa es un continente lleno de tesoros culturales y por eso lo ideal es concentrarse y dedicarle tiempo a un solo destino. Sin embargo, si se cuenta con la flexibilidad de tiempo, la energía y la insaciable curiosidad de la juventud, volar barato nos permite conquistar los rincones más apartados del Viejo Continente.
Cinco reglas para volar barato
1. Saca el tiempo para escudriñar en internet en busca de las mejores ofertas, conexiones y horarios de vuelo. Considera siempre cuán flexible es la línea aérea seleccionada a la hora de cambiar un boleto. Recuerda, viajar es siempre una aventura y no un guión en donde todo se puede predecir. Compra un seguro de viaje que cubra gastos inesperados.
2. Buena planificación a la hora de seleccionar destinos, rutas y fechas.
3. Disciplina para no cambiar repentinamente de planes. Los cargos por cambios en los pasajes baratos son altos y en algunas compañías no se permiten una vez pagado el pasaje.
4. Puntualidad - revisa bien las conexiones de transportación a los aeropuertos ya que éstos suelen estar más alejados de los centros urbanos que los aeropuertos internacionales. Llega con al menos una hora y media de antelación a tu vuelo.
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